Codelco e Normet investem em automação para aumentar a segurança na mineração subterrânea
A chilena Codelco, uma das maiores produtoras de cobre do mundo, e a finlandesa Normet firmaram uma parceria de cinco anos para desenvolver tecnologias de automação e operação remota voltadas à mineração subterrânea. A iniciativa prevê testes na mina de El Teniente, no Chile, com foco no aumento da segurança dos trabalhadores, na produtividade e na continuidade operacional.
O programa contempla três frentes de desenvolvimento tecnológico: transporte e projeção autônoma de concreto, saneamento remoto de rochas e operação autônoma de rompedores estacionários. As soluções buscam reduzir a exposição dos profissionais a áreas de maior risco, especialmente em ambientes sujeitos à atividade sísmica, temperaturas elevadas e condições geológicas complexas.
Segundo as empresas, o avanço da mineração para regiões cada vez mais profundas exige novas tecnologias capazes de ampliar a segurança e a eficiência das operações. Nesse contexto, a automação e o controle remoto ganham importância ao permitir a execução de atividades críticas com menor presença humana em áreas subterrâneas de risco.
“Por meio dessa colaboração, estamos enfrentando alguns dos desafios mais críticos do setor, incluindo segurança e eficiência operacional”, afirmou Gonzalo Ramírez, diretor de Inovação Corporativa da Codelco. Segundo o executivo, as tecnologias em desenvolvimento têm potencial para transformar a realização de atividades em condições subterrâneas exigentes.
Três frentes de desenvolvimento tecnológico
O primeiro projeto-piloto será dedicado ao transporte e à projeção autônoma de concreto. A solução deverá integrar sistemas avançados de percepção, mapeamento do ambiente, inteligência artificial embarcada, conectividade e análise de dados para ampliar progressivamente a autonomia das operações.
A segunda frente envolve o saneamento remoto de rochas, atividade destinada à remoção de blocos instáveis que podem representar riscos durante as escavações subterrâneas. A tecnologia utilizará recursos de mapeamento e realidade estendida para permitir que o trabalho seja executado a distância, reduzindo a exposição dos profissionais a situações perigosas.
O terceiro projeto prevê a operação autônoma de rompedores estacionários, equipamentos utilizados para fragmentar rochas e auxiliar o fluxo de material nas áreas de produção. O objetivo é contribuir para a continuidade operacional mesmo em condições desafiadoras de extração.
Testes combinam desenvolvimento tecnológico e operação real
Parte do desenvolvimento será realizada no Centro de Tecnologia da Normet, inaugurado recentemente em Pirkkala, na Finlândia. A unidade reúne iniciativas de automação, robótica, desenvolvimento de software e tecnologias digitais voltadas à mineração.
Após as etapas de desenvolvimento e validação, as soluções serão testadas em condições reais de produção na mina de El Teniente, permitindo avaliar seu desempenho em um ambiente operacional de elevada complexidade.
Para Ed Santamaria, presidente e CEO da Normet, a parceria representa um avanço no desenvolvimento da próxima geração de processos de mineração subterrânea. O executivo destaca que a combinação entre automação e operação remota será cada vez mais relevante à medida que as atividades mineradoras avancem para maiores profundidades.
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| Executivos da Codelco e da Normet se reúnem para formalizar parceria voltada ao desenvolvimento de tecnologias autônomas para mineração subterrânea. |
Além do desenvolvimento de equipamentos e sistemas, a iniciativa busca estabelecer novos modelos operacionais que conciliem segurança, produtividade e continuidade dos processos. Os resultados dos projetos-piloto poderão contribuir para orientar a adoção de tecnologias autônomas em outras operações de mineração subterrânea.
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