Lume Robotics transforma pesquisas da UFES em tecnologia de veículos autônomos para grandes indústrias

Startup capixaba desenvolve sistemas de inteligência artificial para condução autônoma e já mantém dez veículos em operação em empresas como Suzano, ArcelorMittal, Mercedes-Benz e Portocel

Desenvolvida a partir de aproximadamente dez anos de pesquisas na Universidade Federal do Espírito Santo (UFES), uma tecnologia brasileira de condução autônoma começa a ganhar espaço em grandes operações industriais do país. A solução deu origem à Lume Robotics, startup criada em 2019 que desenvolve sistemas de Inteligência Artificial (IA) capazes de conduzir veículos sem intervenção humana e que já atende empresas como ArcelorMittal, Suzano, Portocel, Ypê e Mercedes-Benz.

Atualmente, a empresa possui seis clientes ativos e dez veículos autônomos em operação. O portfólio inclui caminhões utilizados no transporte interno de materiais em ambientes industriais e um ônibus destinado ao deslocamento de passageiros no complexo da ArcelorMittal Tubarão, no Espírito Santo.

Um dos projetos de destaque está em operação em uma unidade da Suzano, onde quatro caminhões autônomos realizam o transporte de produtos entre a linha de produção e o centro de distribuição. A aplicação demonstra o potencial da tecnologia para automatizar atividades logísticas internas, ampliar a eficiência operacional e otimizar o fluxo de materiais nas instalações industriais.

A Lume Robotics surgiu a partir de um grupo de pesquisa da UFES dedicado ao desenvolvimento de veículos autônomos. Após uma década de estudos e avanços tecnológicos, os pesquisadores identificaram a possibilidade de transformar o conhecimento desenvolvido no ambiente acadêmico em uma solução comercial.

A consolidação da startup também contou com o apoio da segunda edição do Programa Centelha, iniciativa de incentivo ao empreendedorismo inovador. Na fase inicial, o programa contribuiu para viabilizar um dos primeiros projetos da empresa, permitindo investimentos em equipamentos e na contratação de profissionais por meio de bolsas.

"Era uma tecnologia que desenvolvíamos no contexto da universidade e, percebendo que ela estava em um nível de maturidade, decidimos criar a empresa para evoluir isso para um produto. No Centelha executamos um dos primeiros projetos e o programa ajudou a viabilizar esse desenvolvimento", afirma Rânik Guidolini, CEO e fundador da Lume Robotics.

Inteligência artificial aplicada à mobilidade industrial

O sistema desenvolvido pela Lume Robotics utiliza Inteligência Artificial para permitir que veículos se desloquem autonomamente, identificando obstáculos, reconhecendo elementos do ambiente e interagindo com objetos estáticos e dinâmicos. A tecnologia também permite que os veículos tomem decisões durante o percurso, reproduzindo capacidades necessárias à condução humana.

Embora possa ser embarcada em diferentes tipos de veículos, a solução tem como principal aplicação os caminhões que operam em ambientes privados, como fábricas, indústrias, portos e áreas de mineração. Nesses locais, o transporte interno de cargas representa uma oportunidade para ampliar a automação e reduzir a dependência de operações manuais.

A tecnologia também já foi testada em outros meios de transporte. A startup embarcou seu sistema em uma aeronave da Embraer, utilizada em uma demonstração para comprovar a capacidade da solução de realizar deslocamentos autônomos dentro de um aeroporto.

Segundo estimativas da própria empresa, a adoção dos sistemas pode proporcionar redução de aproximadamente 25% nos custos operacionais. Entre os fatores considerados estão a diminuição do consumo de combustível e a redução da necessidade de manutenção dos veículos.

Crescimento e expansão internacional

Desde sua criação, a Lume Robotics registra crescimento médio anual de aproximadamente 150%, segundo Guidolini. A evolução do negócio também tem sido acompanhada pela entrada de investimentos privados. A empresa já captou quase R$ 5 milhões junto a fundos de investimento, recursos direcionados à consolidação da tecnologia no mercado brasileiro e à expansão internacional.

Atualmente, a startup mantém negociações com empresas do Uruguai, Chile e México. A expectativa é conquistar clientes fora do Brasil até 2027, além de dobrar a quantidade de clientes e o número de veículos autônomos em operação.

Para o CEO, o acesso a programas de fomento e investimentos é determinante para empresas de base tecnológica, especialmente aquelas que desenvolvem soluções de alta complexidade e precisam de recursos para pesquisa, desenvolvimento e validação antes de alcançar escala comercial.

"O programa é um viabilizador para que a ideia possa se transformar em realidade. Esse tipo de recurso ajuda a criar uma estrutura mínima para começar a operar. Para empresas de deep tech (de alta tecnologia), que têm um custo muito alto de desenvolvimento, iniciativas como essa são fundamentais", destaca Guidolini.

Com tecnologia desenvolvida no Brasil e aplicações já consolidadas em grandes grupos industriais, a Lume Robotics busca ampliar a presença dos veículos autônomos na logística interna e em operações industriais. A estratégia combina inteligência artificial, automação e eficiência operacional, com perspectivas de crescimento no mercado nacional e internacional.

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